Le manifeste d'un Cypherpunk

Traduction en Français de A Cypherpunk’s Manifesto de Eric Hughes.

À l’ère de l’électronique, la vie privée est essentielle à une société ouverte. La vie privée n’est pas un secret. Une affaire privée est une chose que l’on ne veut pas que le monde entier connaisse, tandis qu’une affaire secrète est une chose que l’on ne veut pas que quiconque connaisse. La vie privée, c’est le pouvoir de se révéler sélectivement au monde.

Si deux parties entretiennent des relations, chacune d’elles conserve un souvenir de leur interaction. Chacune peut en parler ; comment pourrait-on l’empêcher ? On pourrait légiférer contre cela, mais la liberté d’expression, plus encore que la vie privée, est fondamentale dans une société ouverte ; nous cherchons à ne restreindre aucune forme d’expression. Si plusieurs parties s’expriment ensemble dans un même forum, chacune peut s’adresser à toutes les autres et rassembler des connaissances sur les individus et les autres parties. Le pouvoir des communications électroniques a permis ce type de parole collective, et elle ne disparaîtra pas simplement parce que nous le souhaitons.

Puisque nous souhaitons préserver notre vie privée, nous devons veiller à ce que chaque partie à une transaction n’ait connaissance que de ce qui est directement nécessaire à cette transaction. Puisque toute information peut être divulguée, nous devons veiller à en révéler le moins possible. Dans la plupart des cas, l’identité personnelle n’est pas essentielle. Lorsque j’achète un magazine en magasin et que je remets de l’argent au caissier, il n’est pas nécessaire de savoir qui je suis. Lorsque je demande à mon fournisseur de messagerie d’envoyer et de recevoir des messages, il n’a pas besoin de savoir à qui je m’adresse, ce que je dis ou ce que les autres me disent ; il a seulement besoin de savoir comment faire parvenir le message et combien je lui dois en frais. Lorsque mon identité est révélée par le mécanisme sous-jacent de la transaction, je n’ai aucune vie privée. Je ne peux pas me révéler de manière sélective ; je dois toujours me révéler.

Par conséquent, la confidentialité dans une société ouverte exige des systèmes de transactions anonymes. Jusqu’à présent, l’argent liquide était le principal système de ce type. Un système de transactions anonymes n’est pas un système de transactions secrètes. Un système anonyme permet aux individus de révéler leur identité quand ils le souhaitent, et seulement quand ils le souhaitent ; c’est l’essence même de la confidentialité.

Dans une société ouverte, la confidentialité exige également la cryptographie. Si je dis quelque chose, je veux qu’il ne soit entendu que par ceux à qui je le destine. Si le contenu de mon discours est accessible au monde entier, je n’ai aucune confidentialité. Chiffrer, c’est manifester un désir de confidentialité, et chiffrer avec une cryptographie faible, c’est manifester un désir modéré de confidentialité. De plus, révéler son identité avec assurance lorsque l’anonymat est la règle par défaut, nécessite la signature cryptographique.

Nous ne pouvons pas attendre des gouvernements, des entreprises ou d’autres grandes organisations anonymes qu’ils nous accordent notre vie privée par pure bienveillance. Il est dans leur intérêt de parler de nous, et nous devons nous attendre à ce qu’ils le fassent. Tenter de les empêcher de parler, c’est lutter contre les réalités de l’information. L’information ne veut pas seulement être libre, elle aspire à l’être. L’information se développe pour occuper l’espace de stockage disponible. L’information est la cousine plus jeune et plus forte de la Rumeur ; l’information est plus agile, a plus d’yeux, en sait plus, mais comprend moins que la Rumeur.

Nous devons défendre notre vie privée si nous voulons en conserver une. Nous devons nous unir et créer des systèmes permettant des transactions anonymes. Depuis des siècles, les gens défendent leur vie privée par des murmures, l’obscurité, des enveloppes, des portes closes, des poignées de main secrètes et des coursiers. Les technologies du passé ne permettaient pas une protection renforcée de la vie privée, contrairement aux technologies électroniques.

Nous, les Cypherpunks, nous consacrons à la construction de systèmes anonymes. Nous protégeons notre vie privée grâce à la cryptographie, aux systèmes de transfert de courrier anonyme, aux signatures numériques et à la monnaie électronique.

Les Cypherpunks écrivent du code. Nous savons que quelqu’un doit écrire des logiciels pour protéger la vie privée, et comme nous ne pouvons obtenir cette vie privée que si nous le faisons tous, nous allons l’écrire. Nous publions notre code pour que nos camarades Cypherpunks puissent s’entraîner et jouer avec. Notre code est libre d’utilisation, partout dans le monde. Peu nous importe que vous n’approuviez pas les logiciels que nous écrivons. Nous savons qu’un logiciel est indestructible et qu’un système largement dispersé est indestructible.

Les Cypherpunks déplorent la réglementation sur la cryptographie, car le chiffrement est fondamentalement un acte privé. En fait, l’acte de chiffrement soustrait des informations au domaine public. Même les lois contre la cryptographie ne s’étendent qu’aux frontières d’une nation et à ses bras armés violents. La cryptographie se répandra inéluctablement sur toute la planète, et avec elle les systèmes de transactions anonymes qu’elle rend possibles.

Pour que la vie privée soit généralisée, elle doit s’inscrire dans un contrat social. Les individus doivent se mobiliser et déployer ces systèmes ensemble pour le bien commun. La vie privée ne s’étend qu’à la coopération de ses semblables. Nous, les Cypherpunks, sommes à l’écoute de vos questions et de vos préoccupations et espérons pouvoir dialoguer avec vous afin de ne pas nous tromper. Cependant, nous ne nous laisserons pas détourner de notre objectif par le simple fait que certains soient en désaccord avec nos objectifs.

Les Cypherpunks s’engagent activement à rendre les réseaux plus sûrs et plus respectueux de la vie privée. Progressons ensemble.

En avant.

Éric Hughes